Cet article commence une série de récits d'expériences vécues par des focolarini et des focolarines résidents à la Mariapolis Foco, qui ont vécu dans différents endroits du monde. Il s'agit d'une contribution qui se réfère au thème à approfondir et à vivre dans le mouvement des Focolari en 2024 : « Appelés et envoyés ».
Il est facile de se laisser toucher par la joie et le sourire accueillant d’Isabel Laranjeira, une focolarine portugaise. Elle vit en Suisse depuis quatre ans et fait partie de l'équipe qui gère l'accueil à la Mariapolis Foco.
« Ce qui m'attire le plus, c'est de pouvoir vivre pour quelque chose de grand. Vivre pour un monde uni », dit Isabel. « Ce mot ‘monde uni’ peut sembler poétique. Ce n'est pas le cas. Je crois vraiment à l'unité, à la construction d'un monde plus sain et plus uni, où les personnes sont proches les unes des autres. Donner de la joie, donner de l'espoir ».
Elle se réfère à ‘l'annonce faite à Marie’, qui ‘s'est levée et s'est précipitée vers sa cousine Élisabeth’. Isabel nous l’explique : « C’est aller vers l’autre, lui parler et lui donner ce que j'ai. Pas seulement donner par des paroles, mais aussi par un service, par un acte d'amour concret ».
Une pensée enracinée dans ses expériences au Brésil, en Afrique du Sud, en Angola et maintenant en Suisse.
Après avoir terminé l'école de formation des focolarines à la Mariapolis Foco, Isabel est arrivée au Brésil, où elle a vécu 26 ans dans l'Amazonie. Elle explique qu'elle y a appris la valeur de la personne, la valeur de la nature, la valeur de la vie. Elle a fait l'expérience de l'accueil et de la fraternité. « Cela m'a formée à m'ouvrir à l'autre, à la différence, et à essayer de construire et de travailler pour le bien commun ».
Dans le Maranhão, elle a également pu faire l'expérience du projet "Magnificat" : une terre agricole habitée par une communauté de quilombolas (descendants d'Africains amenés en Amérique comme esclaves) et de posseiros (fermiers sans terre). Sur ce terrain reçu en donation, le mouvement des Focolari a créé un projet de développement intégré pour ces communautés. Cependant, poursuit Isabel, « le simple fait de donner la terre n'est pas très éducatif. En effet, une personne qui n'a rien et qui a un morceau de terre dans les mains, que fait-elle ? Elle le vend et l'argent s'épuise rapidement et elle retombe dans la pauvreté, dans la misère. Nous avons donc entamé un processus d'éducation. Et là, grâce à l'Évangile vécu, une communauté a grandi et s'est développée où chacun trouve sa vraie dignité d'homme et d'enfant de Dieu ».
Le projet s'est développé autour de l'éducation des enfants, de la santé, mais aussi des relations entre les habitants. Le tout sur la base de la spiritualité de l'unité et de la vie de l'Évangile. « Et petit à petit s'est construite une petite ébauche, un petit modèle d'une communauté qui grandit ensemble aussi socialement », conclut Isabel.
Et puis, à Johannesburg, en Afrique du Sud, alors que les réminiscences de l'apartheid se faisaient encore sentir. Mais ce qui a frappé Isabel, c'est d'arriver dans une "Mariapolis" et de voir des Noirs et des Blancs qui s'aimaient comme des frères. L'une des caractéristiques qu'elle a remarquées chez les populations africaines est leur base spirituelle, enracinée dans la croyance de la présence de Dieu dans leur vie, dans leur vie quotidienne.
« Mais je pense que l'expérience la plus forte que j'ai vécue est celle de l'Angola », commente-t-elle. En tant que Portugaise, il lui vient à l'esprit qu'elle est une descendante du peuple colonisateur, qu'elle est une femme et qu'elle est blanche. Elle note cependant : « Je ne me suis jamais sentie jugée. Au contraire, j'ai ressenti un grand accueil, une acceptation et une appréciation de chacun pour ce qu'il est, qui va au-delà de tout raisonnement et voit la personne en Dieu. Je pense que si aujourd'hui j'ai une âme élargie, ouverte à l'accueil de tous, je le dois beaucoup à cette expérience angolaise ».
En arrivant en Suisse, Isabel a trouvé un peuple qui, s'il semble avoir beaucoup sur le plan matériel, connaît aussi la solitude et l'isolement. Réfléchissant à ce que le Pape François dit des périphéries[1], qui ne sont pas seulement le lieu de la pauvreté matérielle mais aussi celui de la pauvreté relationnelle et - aujourd'hui - de la vie spirituelle, Isabel, institutrice maternelle, a choisi de donner des cours de catéchisme aux enfants âgés de 6 à 8 ans.
« En Angola, je faisais de la catéchèse sous le manguier, à des groupes de 45 enfants, avec ma voix pour seul matériel pédagogique. Me voici avec des groupes de 9, 10 enfants qui ont du papier, des crayons de couleur, dans des salles confortables, avec du matériel médiatique .... Un jour, j'ai dit : ‘Maintenant, je vais vous raconter l'histoire de Jésus’. Ils m'ont demandé : ‘Qui est Jésus’ ? Dans ces leçons, Isabel parle de Dieu, de l'amour du frère, de la proximité de Jésus, ‘qui nous écoute, qui est toujours avec nous même si nous ne le voyons pas’. A la fin de la leçon, l'un d'eux s'exprime : ‘C'est déjà fini ? Le 'cathé, c’est cool'... mais ce qui me touche le plus, c'est quand je les invite à faire une prière - à parler à Jésus - et que je les vois en silence, recueillis... cela me fait comprendre que l'âme n'a pas d'âge ni de nationalité ni d'autre chose, mais qu'elle est une âme et que chacun est fait pour se mettre en relation avec Dieu ».
C'est cette relation qui, à partir des enfants, atteint les parents et les grands-parents. Ils apprécient que quelqu'un parle de Dieu à leurs petits. Et aussi dans le partage avec les enseignantes, avant la leçon de catéchisme. « Une relation est née. Je vois que la mission est celle-ci : donner de la joie, de l'espérance, savoir que Quelqu'un est avec nous. Même dans les moments douloureux, être présent et donner la sérénité. J'expérimente qu'il est possible de transmettre un peu d'espoir et de joie ».
[1] Message du Pape François pour la Journée mondiale missionnaire de 2018 – « Ensemble avec les jeunes nous portons l’Évangile à tous – La périphérie la plus désolée de l’humanité qui a besoin du Christ est l’indifférence envers la foi ou la haine contre la puissance divine de la vie ».
Lucas Oliveir
